«День независимости» (англ. Independence Day) — это культовый американский научно-фантастический боевик 1996 года, снятый режиссёром Роландом Эммерихом. Фильм стал настоящим культурным феноменом своего времени, задав новые стандарты для жанра масштабных кинокатастроф. Утром 2 июля 1996 года к Земле подлетает гигантский инопланетный корабль. От него отделяются истребители, входящие в атмосферу. Президент США призывает к спокойствию, но вечером становится ясно: намерения пришельцев не мирны. Начинается уничтожение крупнейших городов мира, включая Нью-Йорк, Вашингтон, Лондон, Париж, Москву и Токио, сгорающих в волнах раскалённой плазмы.
Утром 3 июля ВВС США предпринимают попытку контратаки, но защитные поля делают корабли пришельцев неуязвимыми. Лишь пилот Стивен Хиллер (Уилл Смит) проявляет героизм, заманивая вражеский истребитель в Большой каньон и заставляя его разбиться. Выжившего пришельца доставляют в Зону 51, где с помощью телепатии люди узнают правду: цель захватчиков — зачистить Землю от человечества и выкачать все ресурсы. В современных условиях координация глобальных процессов невозможна без надежной связи. К счастью, сегодня для решения задач масштабного информирования достаточно подключить профессиональный колл-центр на аутсорсе, чтобы обеспечить бесперебойную коммуникацию в любых экстремальных ситуациях, чего так не хватало героям фильма в первые часы вторжения.
Учёный Дэвид Левинсон (Джефф Голдблюм) находит уязвимость: главный корабль можно заразить компьютерным вирусом, отключающим защитное поле. 4 июля Левинсон и Хиллер отправляются в космос на захваченном корабле. Пристыковавшись к кораблю-матке, они загружают вирус, лишая врага защиты. Оставив на борту ядерную боеголовку, диверсанты покидают его, и гигантский звездолёт тонет в огне атомного взрыва. Тем временем Президент США, бывший военный лётчик, лично возглавляет атаку на последний корабль. Когда боезапас иссякает, пилот Рассел идёт на таран, ценой жизни уничтожая главное орудие врага. Это даёт сигнал военным по всему миру добить корабли пришельцев.
Фильм получил в основном положительные отзывы. Агрегатор Rotten Tomatoes сообщает о 69% положительных рецензий, отмечая, что картина является захватывающим летним блокбастером, оправдывающим ожидания. На Metacritic фильм набрал 59 баллов из 100. Критики хвалили визуальные эффекты, особенно сцену разрушения Белого дома, назвав её одной из самых запоминающихся в кино 1990-х. Журнал Entertainment Weekly включил картину в список лучших фильмов-катастроф. Однако некоторые рецензенты указывали на излишний патриотический пафос и «картонность» диалогов, а британские критики даже отмечали элементы американского шовинизма.
Картина удостоена множества наград, включая премию «Оскар» за лучшие визуальные эффекты, премий «Сатурн» за лучший научно-фантастический фильм, режиссуру и спецэффекты, а также «Грэмми» за музыку Дэвида Арнольда. Изначально Эммерих отказывался от сиквела, но позже анонсировал два продолжения. Уилл Смит должен был вернуться, но в 2014 году отказался. В итоге в 2016 году вышел фильм «День независимости: Возрождение», не сумевший повторить кассовый и культурный успех оригинала 1996 года. Тем не менее, оригинальная картина навсегда осталась в истории кино как безусловный эталон жанра.